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La t e r o n , I mo v e d t o Ca i r o t o s t u d y i n Al - Az h a r u n i v e r s i t y . I
s t a r t e d wr i t i n g s h o r t s t o r i e s , t h e f i r s t o n e wa s t i t l e d “ Th e l a s t
Go o d b y e ” a n d i t wa s i n s p i r e d b y my d e p a r t u r e f r o m Lu x o r wh e r e
l i f e wa s s i mp l e a n d q u i e t t o n o i s y Ca i r o . Th e n , i t wa s f o l l o we d
b y a c o l l e c t i o n o f s t o r i e s wh i c h wa s n ’ t p u b l i s h e d a t t h a t t i me ,
d u e t o my y o u n g a g e , a n d r e f u s a l o f p u b l i s h i n g h o u s e s t o p r i n t
s t o r i e s wr i t t e n b y a s t u d e n t .
2 - Yo u h a v e a v e r y s u c c e s s f u l c a r e e r . Te l l u s mo r e a b o u t y o u r
c a r e e r d e v e l o p me n t u p u n t i l y o u h a v e r e a c h e d t o t h e Ed i t o r i a l
p r e s i d e n c y o f t h e b i g g e s t n e ws p a p e r i n Eg y p t ? I b e l i e v e t h a t t h e r e
a r e t wo i mp o r t a n t p e r i o d s o f t i me i n my c a r e e r wh i c h e n a b l e d me
t o r e a c h t h e Ed i t o r i a l p r e s i d e n c y o f Al - Ah r a m. Th e f i r s t o n e wa s
my s t u d y a t t h e F a c u l t y o f Ec o n o mi c s a n d P o l i t i c a l S c i e n c e i n
Ca i r o Un i v e r s i t y i n t h e b e g i n n i n g o f t h e 9 0 s wh e r e I h a v e
S i n c e i t s e s t a b l i s h me n t i n 1 8 7 6 , Al - Ah r a m h a d t h e l e a d i n g
r e c e i v e d a n I n t e r n a t i o n a l P o l i c y d i p l o ma . I a l wa y s r e me mb e r t h e
r o l e i n ma n y o f t h e j o u r n a l i s m a r t s wh i c h a t t h a t t i me ,
l e c t u r e s I h a v e a t t e n d e d t h e r e wh i c h c h a n g e d my p e r c e p t i o n o f
we r e n ' t we l l k n o wn . Li k e f o r e x a mp l e , t h e a r t o f d i a l o g u e ,
l i f e . I n my o p i n i o n , s t u d y i n g P o l i t i c a l S c i e n c e i s c o n s i d e r e d a s
a n d t h e a r t o f t h e a r t i c l e . I n t h e b e g i n n i n g , t h e n e ws p a p e r
t h e c o mp a s s wh i c h a d j u s t s t h e h u ma n t h o u g h t . I t a l s o q u a l i f i e d
me f o r t h i s p o s i t i o n b e c a u s e u s u a l l y t h e Ed i t o r i n Ch i e f h a s wa s i n s p i r e d b y Th e Ne w Yo r k Ti me s n e ws p a p e r wh i c h
mu l t i p l e s c i e n t i f i c b a c k g r o u n d s . Th e s e c o n d p e r i o d o f t i me wa s i n s t a r t e d i n 1 8 5 1 i n c r e a t i n g i t s d e s i g n . Mo r e o v e r , we f i n d Al -
2 0 0 6 , I t r a v e l l e d t o US A, t o a t t e n d a t r a i n i n g c o u r s e i n h o w t o
Ah r a m a l e a d e r i n s e v e r a l i s s u e s , s u c h a s e n a b l i n g wo me n .
ma k e a d e c i s i o n i n US A ’ s o r g a n i z a t i o n s wh e t h e r i n t h e Wh i t e
As Mr s . Be t s y Te k l a e a r n e d t h e p r e s i d e n c y o f t h e
Ho u s e o r i n Re s e a r c h Ce n t e r s , o r i n De c i s i o n Ma k i n g c e n t e r s i n
f o u n d a t i o n i n 1 9 0 1 . S h e ma d e t h e d e c i s i o n o f t r a n s f e r r i n g
US A. Ye t , d u r i n g t h i s c o u r s e I c h o s e t o s t u d y h o w t h e Ame r i c a n
t h e n e ws p a p e r ' s h e a d q u a r t e r s f r o m Al e x a n d r i a t o Ca i r o . Al -
c i t i z e n ma k e s a d e c i s i o n ? I t r a v e l l e d t o Ne b r a s k a S o u t h o f US A,
Ah r a m e n t e r e d a n e w s t a g e a n d a s a r e s u l t Be t s y Te k l a i s
wh i c h i s a n a g r i c u l t u r a l s t a t e , b u t i t d i f f e r s c o mp l e t e l y f r o m t h e
c o n s i d e r e d t o b e t h e mo s t i mp o r t a n t c h a r a c t e r i n Al - Ah r a m
Eg y p t i a n a g r i c u l t u r a l s o c i e t i e s . I wa t c h e d h o w t h e Ame r i c a n
h i s t o r y . F u r t h e r mo r e , Th e r e a d e r o f Al - Ah r a m' s h i s t o r y wi l l
f a r me r ma n a g e s t h o u s a n d s o f a c r e s , a n d h o w t h e wi f e a n d
r e a l i z e t h a t t h e f o u n d a t i o n i s a l wa y s e a g e r t o e mb r a c e
c h i l d r e n h e l p i n ma n a g i n g t h e f i e l d s a s we l l . Th e s e t wo p e r i o d s
j o u r n a l i s t s f r o m Ar a b Co u n t r i e s , e s p e c i a l l y t h a t t h e
o f t i me h a v e p l a y e d a n i mp o r t a n t r o l e i n r i c h e n i n g my c u l t u r e
f o u n d e r s we r e Le b a n e s e - Ba s h a r a a n d S e l i m Te k l a - . A l s o ,
a n d c h a n g i n g my v i s i o n o f l i f e .
Da wo o d Ba r a k a t - wh o t o o k o v e r Al - Ah r a m' s e d i t o r i a l
Ca r e e r wi s e , I j o i n e d Al - Ah r a m a s s o c i a t i o n d u r i n g t h e s e c o n d
p r e s i d e n c y f o r t h e l o n g e s t p e r i o d o f t i me - wa s Le b a n e s e . I n
Gu l f wa r e r a , a n d t h e Ame r i c a n I r a q i n v a s i o n . Th i s h a p p e n e d i n
a d d i t i o n , s e e i n g t h a t Al - Ah r a m i s 1 4 4 y e a r s o l d a n d i t
c o n j u n c t i o n wi t h c r e a t i n g Al - Ah r a m Ev e n i n g n e ws p a p e r . I wa s
f r o m t h e f i r s t p e o p l e t o wo r k i n i t , I e l e v a t e d i n p o s i t i o n s u p
e x p e r i e n c e d ma n y i mp o r t a n t p o l i t i c a l p e r i o d s . I t a l s o c a r r i e s
u n t i l I h a v e b e c o me t h e Ed i t o r i n Ch i e f o f Al - Ah r a m Ev e n i n g
ma n y d o c u me n t s , a n d i t s j o u r n a l i s t i c ma t e r i a l i s c o n s i d e r e d
n e ws p a p e r a f t e r t h e 2 5 t h o f J a n u a r y Re v o l u t i o n , wh i c h p l a y e d a
a s t h e b a s i c ma t e r i a l f o r t h e i n t e r n a t i o n a l r e s e a r c h
r o l e i n f i n d i n g mo b i l i t y i n d i f f e r e n t a s s o c i a t i o n s . Ye t , s u c h a
c e n t e r s . Th e f o l l o wi n g De c e mb e r , Al - Ah r a m wi l l l a u n c h a
c h a n g e i s c o n s i d e r e d a c h a l l e n g e t o ma n y j o u r n a l i s t s s i n c e i t
u n i t f o r r u l e r s , wi t h t h e h e l p o f o t h e r a s s o c i a t i o n s s u c h a s
i n v o l v e s t r a n s f e r f r o m t h e a r t i s t i c s p h e r e r e l a t e d t o j o u r n a l i s m t o
Al e x a n d r i a Li b r a r y . Th i s u n i t wi l l d o c u me n t t h e ma t e r i a l
t h e a d mi n i s t r a t i v e s p h e r e a n d b e i n g r e s p o n s i b l e f o r ma n a g i n g a
t h a t b e l o n g s t o t h e r u l e r s . Un t i l n o w, we h a v e d o c u me n t e d
g r o u p o f p e o p l e , i n c o n t r a s t wi t h t h e j o u r n a l i s t wh o i s f r e e a n d i s
4 9 , 0 0 0 p i c t u r e s r e l a t e d t o t h e r u l e r s s t a g e , t h i s m a t e r i a l i s
o n l y r e s p o n s i b l e f o r h i ms e l f . F o r me , t h i s d i d n ’ t s h a p e a h u g e
v e r y r a r e a n d i t s b e g i n n i n g g o e s b a c k t o 1 8 7 6 . Al s o , we a r e
o b s t a c l e d u e t o my b a c k g r o u n d i n u n i o n wo r k , a s i n 2 0 0 7 I h a v e
t a r g e t i n g t h e d e v e l o p me n t o f t h e f o u n d a t i o n t h r o u g h t h e
b e c o me a me mb e r i n t h e J o u r n a l i s t s S y n d i c a t e Co u n c i l , a n d I
we b s i t e . I n a d a y , we g e t 5 5 0 t h o u s a n d v i s i t s f r o m a l l o v e r
h a v e b e c o me t h e Ch a i r ma n o f t h e Di s c i p l i n a r y Co mmi t t e e . Th i s
t h e wo r l d a n d we a i m a t i n c r e a s i n g t h i s n u mb e r t o 1 . 5
Co mmi t t e e i s r e s p o n s i b l e f o r a p p l y i n g t h e p r e s s c o d e o f e t h i c s ,
mi l l i o n v i s i t o r t o t h e we b s i t e . De v e l o p me n t i n j o u r n a l i s m
a n d u s u a l l y a l l t h e me mb e r s r e f u s e t o j o i n i t b e c a u s e i t r e s u l t s i n
t h e i r l o s s i n t h e f o l l o wi n g e l e c t i o n s . Bu t I c o n v i n c e d my i s n ' t b a s e d o n s h a p e b u t o n t h e c o n t e n t a n d i t t a k e s a l o n g
c o l l e a g u e s t h a t we r e p r e s e n t t h e v o i c e o f t h e c i t i z e n , we h a v e t o t i me wh i c h ma y l a s t 2 0 y e a r s . 4 - Al a a Th a b e t t h e Ed i t o r i n
r e s p e c t h i s p r i v a c y , a n d we h a v e t o b e p r e c i s e i n t h e i n f o r ma t i o n
Ch i e f o f t h e mo s t i mp o r t a n t p r i n t e d n e ws p a p e r s i n E g y p t
we d e l i v e r t o h i m. As a r e s u l t , we c r e a t e d t h e c o mm i s s i o n
( Al - Ah r a m) o f c o u r s e o b s e s s e s o v e r t h e l a c k o f d i s t r i b u t
r e s p o n s i b l e f o r t h e t r i a l o f j o u r n a l i s t s wh o b r e a k t h e c o d e a n d
wh i c h i n c l u d e s a me mb e r f r o m t h e S t a t e Co u n c i l . Du r i n g my
p r e s i d e n c y , 1 4 0 c a s e s i n v o l v i n g j o u r n a l i s m h a v e b e e n
a d j u d i c a t e d , a n d d u r i n g t h a t t i me I h a v e s p e c i a l i z e d i n t h e
a d mi n i s t r a t i v e wo r k wh i c h q u a l i f i e d me t o wo r k a s A l - Ah r a m
Ed i t o r i n Ch i e f . 3 - Al - Ah r a m i s t h e o l d e s t n e ws p a p e r i n Eg y p t
a n d t h e Mi d d l e Ea s t , i t g o e s b a c k t o mo r e t h a n 1 4 4 y e a r s a g o . I n
y o u r p e r c e p t i o n , wh a t a r e t h e mo s t s i g n i f i c a n t t r a d e ma r k s i n i t s
h i s t o r y a n d h o w i s i t p o s s i b l e t o b e n e f i t f r o m Al - A h r a m
h i s t o r i c a l h e r i t a g e ?